美洲虎坦克(59巴顿是否存在)
回到上世纪80年代，中美关系慢慢缓和进入蜜月期，随着双方准盟国关系的变化，以前的武器禁运已经没有存在的必要。到了80年代中后期，中国已经过了对西方先进装备垂涎三尺的阶段，常规军贸业务除了引进，还得大胆走出去。如何改变武器装备明显落后的现状，变废为宝，进军国际市场，成为当时军事工业必须想办法的核心要求。
很快，“合作共赢”成为中美双方的共识，美国希望进入坦克改装市场。此时，在美苏第二代坦克主导的全球市场上，仍有大量物件需要升级、改装或更换。对于以59式坦克为主力，拥有苏联坦克使用和改装经验的中国来说，绝对是一个值得深入合作的伙伴。而且对于装备相对落后的中国来说，如果能够通过合作获得新的技术来提高自己的装备水平，同时也可以通过出口外汇来达到多重目的。
59型
结果双方一拍即合，美洲虎坦克由中国机械设备进出口总公司和美国凯迪拉克·盖奇·马什公司联合研制。双方提供40%的组件，其余20%的组件转让给国际承包商。美洲虎是在59式坦克的基础上改进而来，也是众多59式魔改中最西方的一款。
我们来看看凯迪拉克盖奇公司。1984年，这个连定型了一种总战斗重量为19吨的“雷”轻型坦克，装备了一门英国L7A3型105毫米主炮和一挺M240型7.62毫米并列机枪。此外，可选配7.62mm或12.7mm防空炮。动力是底特律柴油机公司生产的8V-92TA柴油机。动力较轻，最大路速68km/h，最大路行500km。
“直”轻型坦克侧视
当时(80年代初)凯迪拉克盖奇公司预测，世界上很多国家都需要主战坦克和轻型坦克的火力，动力很高(C-130可以空运输)。然而，只有泰国订购了106辆轻型坦克，但只有有限的几个国家在“直”式轻型坦克制造出来后实际购买并装备了它们。
“京”式轻型坦克
作为一个国际合作项目，捷豹主要涉及来自中国、美国和英国的制造商。除了上面提到的Marsh公司，还包括美国的通用汽车公司和英国的马可尼指挥与控制系统分公司。59式底盘主要改装美制8V-92TA 8缸柴油机，传动系统(变速箱为液压传动，4个前进档，2个倒档)，炮塔重新设计。主炮装备英国L7系列105毫米口径坦克炮。
中美合作美洲虎坦克侧视
看到这里，你是不是觉得捷豹和上面那个“匡”型的轻型坦克，除了底盘，基本一样？其实捷豹更像是穿了重装甲负重版。实际上，美国人以“准”轻型坦克为技术原型，在59式铸造半球形炮塔外焊接装甲外壳，保持原有底盘和扭杆悬挂装置，更换8V-92TA柴油发动机，以适应装甲重量的增加。
而且，美国人的发动机动力很好。比59式重4吨的“美洲虎”坦克仍能以55公里/小时的速度行驶，除了换装L7系列105毫米火炮外，还配备了一挺7.62毫米机枪和一挺M2HB型12.7毫米高射机枪(载弹量3500发和600发)。同时换装新型火控系统，火力大幅提升。然后就是美洲虎坦克“远看炮塔，吓死人，近看五对负重轮”。如下图，美式风格合适。
美洲虎坦克
由于集成了多种技术，美洲虎坦克的性能比59式有了很大的提高。80年代末制造了两款原型车，分别是捷豹I和捷豹II。1988年，第一辆经过改装的原型车在美国制造。首先在内华达陆军试验场进行初步测试，然后运回中国进行进一步测试，测试后再送回美国。
美洲虎坦克
第二辆改装样车于1989年完成。为了保证进度，直接把第一辆车的零件拆了，用于第二辆车的备件保障。同样，先送到佛罗里达州的美军试验场进行初步测试，再运回国内进行进一步测试，只受国际关系等因素影响。美洲虎坦克最终未能投产，但这种神奇的变化方法在后来中国外贸坦克的研制中被充分借鉴。
美洲虎坦克
美洲虎坦克
作为20世纪80年代众多中美合作项目之一的美洲虎坦克，从可行性到实际制造工艺，以及双方大量的最终测试，都表明这是双方最接近成功的合作。之后再看我们的各种59魔改，越来越接近捷豹了。不看五对车轮你永远不会知道这是一辆59坦克改装的。
由于通用汽车公司参与了这个项目，对于M1坦克原型车之一的XM1是否也是改装的参考原型车存在不同意见。两者相似度极高。也许这就是美国风格。可能常见的因素确实会影响造型的调整。
万能动力XM1罐
万能动力XM1罐
注:M1原型车的获胜者是克莱斯勒HM1，但后来克莱斯勒的军品部门将其出售给通用汽车，因此M1也正式成为通用汽车的产品。
